Попрощалась Отолонка с братом, пошла тихонько в королевскую горницу, открыла шкаф и все, что там доброго было, съела. Потом взяла королевский гребень и стала чесать им свои золотые волосы. Тут забили крыльями под окном белые утки. Отолонка положила гребень на место, превратилась в белую утку и улетела со своими подружками. Рано утром король встал с постели и хотел причесаться. Смотрит - в гребне между зубьями вьется несколько золотых волосков. Проголодался король, открыл шкаф - а в нем нет ничего, все съедено!Собрал король всех, кто был во дворце, и спрашивает: - Не видели ли, кто сегодня ночью заходил ко мне?

Все молчат. Все крепко спали, и никто никого не видел. Только один Яхимка мог бы все рассказать, да его-то не спросили.
На следующий день вечером плавали белые утки по синему морю и толковали между собой:
- Нашему Яхимке сегодня еще хуже стало!
- Конечно, хуже. Старая ежибаба его по грудь в землю закопала, чтобы скорее помер. Бедный Яхимка!
Поговорили утки, взмахнули крыльями и полетели темной ночью во двор, где был закопан Яхимка.
Одна из них, белая как снег, с золотым хохолком, ударилась о землю и превратилась в золотоволосую Отолонку. Застучала она в ворота:
- Кто спит, кто не спит - открывайте ворота!
- Я сплю и не сплю, - отвечал Яхимка. - Только отворить не могу! Я по грудь в землю закопан.
Сама себе отворила ворота Отолонка и побежала к Яхимке. Вытерла Отолонка брату лицо, поцеловала его и стала просить:
- Братик, нет ли у тебя чего поесть? Изголодалась я, а птичью еду не могу проглотить.
- Нет у меня ничего, сестрица! Я сам только тем сыт, что добрые люди в рот положат.
Прокралась Отолонка в королевскую горницу, все, что было в шкафу, съела и стала расчесывать гребнем свои золотые волосы.
Вдруг где-то половица скрипнула. Положила девушка гребень, заплакала, и жемчужины градом покатились на пол. Превратилась Отолонка в белую утку и вылетела в окно.
Рано утром проснулся король, взял гребень причесаться и видит - на гребне золотые волосы. Подошел к шкафу - все до крошки съедено, а весь пол жемчужинами усыпан.
"Что же это такое?" - задумался король.
Собрал он всю свою челядь и спрашивает:
- Не видел ли кто сегодня ночью кого чужого в замке?
- Нет, никого не видали, - отвечала челядь.
Один повар стоит и с ноги на ногу переминается. Увидел это король и говорит:
- Рассказывай, что ты видел?
- Шел я ночью за водой. Вижу: бежит по двору девушка, и где она ступит - вырастают цветы. Я за ней, потихоньку... Зашла эта девушка в ваши покои, съела все, что в шкафу было, и стала чесать свои золотые волосы. Тут заскрипела подо мной половица, и девушка исчезла. А куда она подевалась, не знаю.
- Завтра ночью я сам буду караулить, - решил король и приказал повару поставить в шкаф самые вкусные кушанья.
По синему морю плавали белые утки и разговаривали.
- Плохо нашему Яхимке! - говорила одна.
- Очень плохо! - отвечала другая. - Сегодня закопала его старая ежибаба в землю по шею, чтобы он скорее умер.
- Ничего бы не было, - говорит третья, - если бы старая ежибаба не прознала, что Отолонка между нами. Завтра она придет нас убивать. Потому и приходится улетать нам от этого моря. Завтра будем чужой водой умываться.
Поговорили белые утки, взмахнули крыльями и темной ночью полетели во двор, где стонал бедный Яхимка.
Тут одна из них, белая как снег, с золотым хохолком на голове, ударилась о землю и превратилась в Отолонку. Застучала она в ворота:
- Кто спит, кто не спит - отворите ворота!
- Я сплю и не сплю, только отворить не могу! Я по шею в землю закопан.
Отворила Отолонка ворота, подбежала к брату, обняла его голову и говорит:
- Бедный мой братик! Прощай навсегда! Сегодня улетаем мы на другое море. Дай мне что-нибудь поесть!
- Ах, где же я тебе возьму, дорогая! Ведь я только тем и сыт, что добрые люди мне тайком в рот сунут.
Прокралась Отолонка в королевскую горницу, съела все, что в шкафу приготовлено было, и принялась королевским гребнем свои золотые косы расчесывать.
Король тихонько встал с постели, подкрался к Отолонке, крепко схватил ее и кричит:
- Теперь ты от меня не уйдешь!
Услышали крик белые утки, испугались, взмахнули крыльями и улетели. Попробовала Отолонка вырваться, а король держит ее крепко-накрепко.
Стала Отолонка просить, чтобы король отпустил ее, заплакала, и из очей ее посыпались жемчужины.

- Не отпущу до тех пор, пока не расскажешь, что же с тобой было. Рассказала Отолонка про ежибабу. - Прости меня, Отолонка! - взмолился король. - Обвела меня старая ежибаба вокруг пальца! И если я тебе люб хоть самую малость, останься и будь мне женой! - Прикажи выкопать Яхимку и накажи злую ежибабу с рыжей дочкой - тогда останусь. Король приказал немедля выкопать Яхимку и тотчас собрать совет. Пришли все паны и ежибабу тоже позвали. - Ну, старая матка, - говорит король, - ты между нами самая мудрая. Посоветуй, что делать с тем злодеем, который со зла две невинные души хотел загубить?

- Что с ним сделать? - откликнулась ежибаба. - За это любой суд приговорил бы посадить такого злодея в бочку, забить ее и бросить в море. А если у злодея есть помощник, надо привязать его к хвостам диких коней и пустить коней в широкую степь, чтоб разорвали они злодея на части и разбросали по белому свету!
- За обман, за то, что Отолонку с Яхимкой хотели со света сжить, ты сама себе и своей дочке казнь назначила! - сказал король.
Как было сказано, так и было сделано.
Король отпраздновал богатую свадьбу, а Яхимка был у молодых дружкой. На пиру все люди радовались и славили красоту золотоволосой Отолонки.